В 1911 году Хайрем Бингхем со своей командой изучал склоны Анд. Он остановился на ночлег в индейской семье. Маленький сын хозяев был очарован белым незнакомцем и весь вечер не отходил от него ни на шаг.

Бингхем подарил мальчику монетку в один соль, даже не подозревая, что в ответ получит бесценное сокровище. Мальчик привел ученого к развалинам древнего города. Даже беглого осмотра Бингхему было достаточно, чтобы понять: он совершил величайшее открытие - развалины Мачу-Пикчу интересные факты и артефакты потерянного города навсегда оставят его имя в истории.

Этот город никогда не знал бедности. Воды реки Урубамбы были кристально чистыми, в джунглях не переводилась дичь, а исключительные сельскохозяйственные умения инков позволяли им выращивать фрукты и овощи в таком количестве, что недостатка в них они не испытывали. Медицина также находилась очень высоком уровне… Казалось, в этом земном раю можно жить вечно.

Но в середине 16-го века все его жители таинственно исчезли, прихватив с собой все драгоценности. Даже в гробнице верховного жреца, своеобразной сокровищнице, остались лишь останки женщины, болевшей сифилисом, маленькой собачки, несколько кувшинов и шерстяная одежда. И ни одной золотой крупинки!

Загадка эта все еще не разгадана. В научном мире существует множество гипотез, объясняющих внезапное бегство жителей Мачу-Пикчу. Согласно первой из них, на Мачу-Пикчу напали дикие племена, и инки спешно "эвакуировались" в тайное убежище в горах. Осколки некогда могущественной империи уже не могли противостоять хоть и примитивно вооруженным, но многочисленным отрядам дикарей.

Перуанские ученые выдвинули другую версию, согласно которой в Мачу-Пикчу попала молния, и инки, посчитав это дурным знаком, не захотели здесь больше жить. А, возможно, в городе началась эпидемия, и население, оставив в Мачу-Пикчу умирающих, бежало в горы. К сожалению, сегодня ни одна из этих теорий так и не нашла сколько-нибудь внятного подтверждения.

Хоть Бингхем и не смог отгадать загадку исчезновения жителей Мачу-Пикчу, но зато отправил в США 5 тысяч ценных артефактов якобы для изучения – они так и остались в Америке.

Мачу-Пикчу сейчас сильно отличается от того спрятанного в уютном коконе из деревьев и кустарников сказочного города. Но здесь по-прежнему облака скрывают строения, узкое ущелье внизу притягивает и в тоже время пугает бурной горной речушкой, по отвесным скалам ходят ламы, а приток туристов заканчивается только вечером, когда комплекс закрывают.

Только тогда, когда Мачу-Пикчу пустеет, можно оглянуться и как следует разглядеть древний город некогда могущественной династии. Здесь каждое здание, каждая ступень и плита являются доказательством непревзойденного мастерства строителей Мачу-Пикчу. В городе сохранилось около 700 террас, которые служили для выращивания сельскохозяйственных культур. К каждой такой террасе проведена система орошения, вода в которую поступала из емкостей для сбора влаги после дождей.

Инки не знали ни железа, ни стали, ни колеса. Но их достижения в строительстве позволяли без раствора укладывать каменные блоки настолько тесно друг к другу, что в щели невозможно даже вставить лезвие ножа. Это поистине уникальный народ и город, который они построили, по праву входит в список 7 чудес света.

Сейчас правительство Перу ограничило количество туристов, посещающих Мачу-Пикчу до 2500 человек в день, гору Huayna Picchu – до 400 человек в день. Билеты можно купить в кассах в Куско, Агуас Кальентес или онлайн. Стоимость билета 62 USD для взрослых, 37 USD для студентов (нужен ISIC) и детей от 7 до 17 лет.

Как добраться до Мачу-Пикчу:

1. Самый популярный способ: доехать на поезде до городка Агуас Кальентес (Aguas Calientes). Добраться до него можно со станции Ольянтаитамбо (Ollantaytambo), которая находится в часе езды на маршрутке от Куско или со станции Порой (Poroy) возле Куско. Именно по такому маршруту проходит экскурсия в Мачу-Пикчу.

2. Самый интересный: дойти пешком по Тропе Инков. Классический треккинг рассчитан на 4 дня и среднюю физическую подготовку. Есть и другой очень красивый пеший маршрут к Мачу-Пикчу: треккинг Салкантай.

3. Самый бюджетный: доехать из Куско до Ольянтаитамбо на маршрутке или автобусе. Затем на автобусах добраться сначала до Санта-Марии, затем до Санта-Терезы и Гидроэлектрики (Hidroelectrica). Этот переезд займет часов 6. От Гидроэлектрики до Агуас Кальентес можно дойти пешком за 2 часа.