Карадаг - обособленный горный массив между Отузской долиной и обширной Коктебельской котловиной на берегу Черного моря. Основными его элементами являются Береговой хребет, протянувшийся вдоль побережья, и куполовидный массив Святой горы в глубине суши. Береговой хребет в направлении с запада на восток разделяется на Карагач, Хоба-Тепе, Магнитный хребет и Кок-Каю. Северо-западный склон Святой горы осложнен вершиной Малый Карадаг.

Горный массив Карадаг состоит из вулканических и осадочных пород. Вулканическими породами сложены Береговой хребет и Святая гора с Малым Карадагом. Осадочные породы занимают понижение между ними (Туманова балка) и слагают несколько островерхих гребней к западу от Карадага на склоне Отузской долины. 

Из геологической карты видно, что вулканические образования Карадага очень разнообразны. Прежде всего выделяются слоистые толщи и секущие тела. Слоистые толщи состоят из многократно наслоенных потоков лав и пластов вулканических туфов и по этой особенности названы стратифицированными (от латинского слова стратум - слой). Секущие тела рвут пластовые толщи и, следовательно, моложе них.

Разнообразные по внешнему виду и минеральному составу вулканические породы образовались при застывании лавы. Они прежде всего различаются по содержанию кремния, количество которого выражают в форме кремнезема. Карадагские лавы и возникшие из них вулканические породы сильно различаются по содержанию кремнезема. Основой, своего рода каркасом Карадага служат три пластовые вулканические толщи общей мощностью более 1500 м. Нумерацию толщ будем вести снизу вверх. Первая слагает нижнюю часть Берегового хребта на всем его протяжении. Она состоит из налегающих друг на друга потоков лав основного и среднего состава мощностью более 600 м. Данных о ее полной мощности нет, так как основание толщи скрыто под водами Черного моря. Вулканических туфов очень мало, а в ряде мест их и вовсе нет. Следовательно, вулканическая деятельность протекала главным образом в виде излияний лав, а взрывная была случайной.

Вторая вулканическая толща резко отличается от Первой преобладанием вулканических туфов над лавами и более кислым составом вулканических продуктов. Это довольно мощная (до 240 м) толща грубообломочных туфов характерного зеленовато-серого цвета с несколькими потоками лав среднего, среднеосновного и кислого состава. Она слагает верхнюю часть Берегового хребта и нижнюю часть горы Малый Карадаг.
Третью вулканическую толщу слагают трассы и липариты Святой горы. Трассы - своеобразные очень крепкие обломочные бесцементные горные породы, состоящие из сваренных обломков кислых вулканических пород. С ними по разлому граничит неяснослоистая толща липаритов мощностью около 300 м. Она включает несколько мощных потоков кислой лавы и крупные вулканические купола.
Секущие тела, рвущие вулканические толщи, довольно разнообразны. Это крупное внедрение магмы в жерле вулкана Хоба-Тепе, многочисленные мелкие тела грушевидной и столбовидной формы и дайки, тяготеющие к центральной части Берегового хребта. Такие магматические тела, застывшие в толще вулканических пород, называют субвулканическими.

Карадаг в сохранившейся части состоит из двух крупных вулканических построек. Первая, поперечником не менее 3 - 4 км, включает потоки лав и пласты туфов Берегового хребта. В ней особое место занимает приповерхностное внедрение магмы в южной части Хоба-Тепе, сопровождающееся рядом субвулканических тел. Назовем это сложное и крупное сооружение палеовулканом Хоба-Тепе. Вторая вулканическая постройка состоит из туфов Малого Карадага, трассов и липаритов Святой горы. Назовем его палеовулканом Святая гора. 

Затем вулканический массив Карадаг был преобразован тектоническими движениями. Залегавшие слабо наклонно пластовые толщи были смяты в складки, разрывами разбиты на блоки, а в ряде случаев и сдвинуты.
Вулканические толщи Карадага, великолепно обнаженные в грандиозных обрывах и кручах Берегового хребта, позволяют непосредственно осмотреть "анатомию" палеовулкана Хоба-Тепе. Если на действующих вулканах Камчатки, Курильских островов, Филиппин, Индонезии и других стран мира можно исследовать их с поверхности, то на Карадаге можно буквально шаг за шагом увидеть глубинные части, вплоть до корней. Дальше познакомимся с основными элементами палеовулкана - лавовыми потоками, вулканическими туфами и субвулканическими телами.